35年前，一个纽约市六岁男童在上学途中失踪，从此改革了美国父母带孩子的方式。在那之前，父母亲放心让孩子自己出去找玩伴，自己走路上下学。那之后，一切改变了，没有家长再敢让孩子单独离开家一步，现在流行的「玩伴约会 (play date)」，是那件失踪案后的产物。帕兹(Etan Patz)在1979年5月，就在他家一条街之外的校车站附近不见了。更玄的是，他母亲站在楼上窗口看着他第一天走路去搭校车，校车站在他母亲视野外的半条街的地方。就是这么短短的半条街，他走失了。纽约市全市展开地毡式的搜索，竟然全部徒劳无功。他的父母发出的寻人照片上，帕兹一头金髮下清澈的双眼直视着镜头，笑得甜美纯真，直揪人心。一晃35年。这件悬案，在30日开审，未演先轰动，不但是因为案情的戏剧性强烈，而且因为案子的独特性。这是一件刑事杀人案，有被害人 (失踪男孩帕兹)，有嫌疑人 (赫南德兹，54岁)，有嫌疑人招供做案的录像，有嫌疑人的亲友证词(说他自称在纽约市杀了一个男童)，但是，没有死者尸体，没有直接证据。在那时，还没有DNA採证技术，更没有街头保安录像设备。更不寻常的是，这件案子的民事诉讼已经终结，一名被监禁的性罪犯 (拉莫斯，70岁)，被裁定要对帕兹的死亡「承担责任 (liable)」。法庭用了一个月时间，从700多人的陪审团候选人中，选出12名陪审团 (五女七男)。纽约时报报导，这12人代表了曼哈坦人口的横切面，包括一名地铁车掌、一名建筑师、一名时装店Gap的维修工人、一名股票经理。从挑选陪审团的过程中，可以看出检察官与嫌疑人律师为审讯做准备的着力点。检察官问陪审团候选人：他是否能够在缺乏尸体为证据的情况下，做出谋杀罪的裁决？嫌疑人律师则问陪审团候选人: 他是否相信一个人可能虚构招供(falsely confess)滔天罪行？检方虽然把握了嫌疑人的口供录像，这在一般刑事案是铁证如山，被告很难推翻，但是，在帕兹案没有死者尸体的情况下，再加上有一个民事案的「死亡负责人」，检方必须证明嫌疑人是「毫无疑问 (beyond a reasonable doubt) 」的有罪，有相当的难度。对检方有利的是，在嫌疑所做的口供中，他对三个不同的探员所说的作案细节，都极为类似。嫌疑人的律师可以提出辩护说他精神有问题，他智力有问题，但是，这些问题与嫌疑人如数家珍的，一再描述出做案手法相比，显得无关紧要了。35年过去了，当年的六岁小童，如果还健在的话，如今都该是中年人了。纽约邮报报导，帕兹的父母亲在30日都将出席旁听审讯。35年的煎熬都捱过去了，他们对这场审讯，会有什么样的期待呢？有罪或无罪，对他们又会有什么样的差别呢？(网址：www.worldjournal.com/bigapple；联络电邮：juniemuller@worldjournal.com)