乳癌是女性的头号敌人，每8位女性在终其一生中就有一位可能罹患乳癌，还好多数的乳癌可以治癒，尤其是早期乳癌的治癒率更高。治疗乳癌有多种途径，包括肿瘤切除、乳房切除、化学疗法、放射线治疗、贺尔蒙药物治疗等。

乳癌是一种与贺尔蒙关系密切的癌病，因此乳癌患者应该检测贺尔蒙受体的含量，以决定后续治疗方式。很多乳癌患的癌细胞呈现雌激素接受体阳性（Estrogen Receptor positive，ER+），而雌激素接受体阳性乳癌细胞因对贺尔蒙有依赖性，所以如果能阻断雌激素对癌细胞的刺激通道，就可抑制癌细胞的生长，也就是所谓的贺尔蒙疗法。

雌激素（Estrogen）是一种女性贺尔蒙，由卵巢、胎盘产生，另外也有少量是由肝、肾上腺皮质、以及乳房分泌。雌激素在女性青春期起开始大量分泌，促进女性乳房、子宫、卵巢等器官发育，也促使第二性徵成熟。

阻断雌激素的贺尔蒙疗法，就是降低贺尔蒙对于乳腺组织的刺激，抑制癌肿瘤生长，病患也多半不需要化疗。

「Tamoxifen」是贺尔蒙治疗中最常见的药物，该药的机转是与雌激素受体结合，阻断雌激素作用。副作用是热潮红、噁心、呕吐、阴道不适、月经不规则、疲倦、头痛等，另外还有可能增加子宫内膜癌（endometrial cancer）的罹患风险。

总结而言，通常在治疗乳癌时，医疗团队依照病患是否停经、雌激素接受体阳性是否为阳性分别给予治疗。通常，停经前雌激素阳性的转移性乳癌病人，施以化疗、卵巢切除或者Tamoxifen治疗；停经后雌激素阳性病人则以化疗、Tamoxifen治疗，或者选择aromatase inhibitors。而雌激素阴性病人则大多以化疗治疗。

另外，华人爱吃豆制品，有些人称大豆里有高含量的异黄酮素，会刺激乳癌细胞生长。但肿瘤科医师李佳力指出，坊间传言并无根据。研究证明，天然大豆对于雌激素的刺激非常微弱，食用豆类产品并不会对乳癌病友产生负面影响，而且大豆是饱和脂肪、营养价值高的好食物。

医生小档案；李佳力（Jiali Li），天津医科大学医学MD，南加大（USC）肿瘤博士，史丹福大学博士后研究旧金山加大住院医师训练，语言：普通话、英文，专家咨询：El Camino医院提供