尽管很多人对精神疾病不甚了解和难以接受，据统计全美约有5400万人患有轻重不等的精神疾病的事实，却不容否认。另外，就分类而言，精神疾病依不同型态与症状，可大致分为超过两百种以上的不同疾患，而以忧郁症、躁郁症、焦虑症与精神分裂症等最常见。

虽然精神疾病就像糖尿病、高血压等身体疾病一样是「生病」，但精神疾病最令人费解的是，患者在思想、性格特质与行为表现上的改变，尤以行于外的言行举止之怪异、乖张，常令一般人匪夷所思。笔者曾遇到有些个案发病时，一口咬定房间里有人架设录影机监视、控制他；或将家属视如敌人，以致惊恐、排斥；或如退化般地，直接在客厅大、小便等，不仅令家人在照顾时感到困难、痛苦，更在亲友间因引以为羞耻，而难以启齿去寻求协助。这也是家人罹患精神疾病时的最大忌讳－－延误就医。

家人罹患精神疾病时，首先要试着提升我们对精神疾病的基本认识。除了认知精神疾病的事实存在，还可以进一步蒐集家人所患疾病的相关资讯，譬如该疾患的特性、症状、治疗方式、预后情形，以及家人在治疗过程中如何参与配合等。一旦能够提升对疾病的认识，尽管无法追究患病的具体成因，但是至少可以较为理解或接受患者因「生病」而产生的怪异言行。同时，我们也要接受自己可能产生的一些情绪，譬如惊吓、否认、怀疑、愤怒、悲伤、无助、甚至罪恶感等心情，因为那绝对是人之常情，是一份真真确确的心路历程。一个民间组织团体：美国精神/心理疾病联盟NAMI，中文网址http://namichinese.blogspot.com/p/contact-us.html ，可以提供很有助益的相关资讯。

当然，与罹患精神疾病的家人一起生活，沟通方式的调整很有必要。面对患者来自幻觉而产生的重复话题：「房里有监视器…」，我们可以耐心地听下去而不加以反驳，因为对患者而言，其所感、所述，极其真实而不容质疑。但是倾听并不等于同意，听完后，最好向患者确认其真实感觉，譬如：「你说被人监视，你感觉怎么样呢？害怕吗？担心吗？」然后提出保证：「我们经常有人在家陪你，你是安全的，如果很害怕，一定要告诉我们。」换言之，接纳患者的情绪，而不是去否定来自其幻觉的不真实内容。另外，需要进一步去留意的是，如果患者能告知其幻听内容，试着技巧性探问：「声音会叫你做些什么事吗？」在不同严重程度的幻听个案里，有人会与其幻听共处，相安无事；有人会欣然讲述幻听中所听到的音乐；较为严重者，则会因声音威胁其「如果不割腕，亲人会有生命危险…」，而真的自戕，最后必须紧急送医抢救。罹患精神疾病者之无助、无告，由此可见一斑。

此外，笔者在协助患者接受药物治疗时，也常见患者或其家人殷殷询问精神科医师：「我的药，要吃多久？我的孩子会完全好吗？」精神疾病的疗程、疗效，因人而异。它不像皮肤上可见的伤口，从缝合、上药、癒合，到结疤落痂，只要没有二度感染，可以预见其康復痊癒过程。精神疾病患者，却是无论精神科医师如何不断尝试不同的药物去适用每一个独立个案，还是会因药物不适，或副作用影响，时好时坏。更有些患者，由于排斥被冠以「精神疾病者」的封号，在服药上常不遵医嘱；或在症状稍稍缓解后，便自动停药，造成病症復发，而需要更重的药量。因此对精神疾病疗效的期望，要有思想准备，决非一蹴可就，而要有长期奋战决心。当然，也不乏有人积极配合疗程，对症服药，终究可以与其所患疾病相安共处，一样工作，一样过日子。

执笔者：许秀美 华人心理辅导中心

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