什么知识能让人终生受益？是数学，还是英文？当看到许多美国成年人连一元钱之内的零钱找数都要使用计算器时，答案是不言自明的：能让人一生受用的，是英文，特别是英文的读写。对中小学生而言，英文的阅读和写作，应该是一种习惯，而不是一种负担。

儿子六年级时报考明星学校亨特学院附属中学，就吃过写作的大亏，导致名落孙山。数学和阅读两个部分都过了关，最后一头栽在写作上。平时没有练习过写作的小学生，是不太可能应付亨特的写作考试。而当我们知道亨特入学考试八股文般的写作要求时，距离考试只有两个月，已经太晚了。那时孩子的思维还很幼稚，没有那些受过写作训练的学生的功力。例如以「温暖」为题，我家小朋友顶多想到太阳，而同龄的高手写的是母爱。

正是失手亨特中学入学考试的教训，让我们认识到，写作是多么的重要。重要到什么程度？重要到大学申请的短文可以决定申请学生能不能被录取，重要到SAT考试的三个部分中，中英文阅读和词汇占800分，数学占800分，而写作单独就占800分。

可是写作的提高要从何处着手？除了要有名师的指点，就是日常的积累，确切地讲，是阅读的日积月累。正所谓「读书破万卷，下笔如有神」。只有阅读量上去了，博览群书了，知识面广了，再加上适当的写作练习，才能逐渐掌握丰富的词汇、写出优美的句子、搭建合理的文章架构，阐述独到的观点。

所以，我们认定，阅读是写作的基础，必须要加强，否则写作就是空中楼阁，就是海市蜃楼。写作好了，将来读大学时才能更轻松地应对负担沉重的作业和论文，未来就业时才能适应工作上的文山会海。

阅读对青少年来说，不该是一种负担，而应该是一种学习的习惯。然而，儿子对阅读的兴趣却向来缺缺，家中的书本不少，但甚少如饥似渴地读过。整个暑假，恐怕也读不了几本，还要催促着才勉强读上几页。看着新闻中常说有学生参加暑期阅读计画，一个夏天读书上百本之多，真的很羡慕。

作为一个披星戴月下班的家长，能在孩子放学后陪伴指导学业的次数屈指可数，而且自己的英文写作也好不到哪里去，没法和土生土长的美国家长相比。面对孩子对阅读没兴趣和写作不给力的状况，能做些什么？思来想去了很久，终于有了个主意。

每天忙里偷闲，在网上找一篇新闻、社论或任何类型和题材的文章，用电子邮件发给孩子，让他阅读后写一段概括文字，类似于新闻报导的「导言」。这段文字，必须高度概括整篇文章，一针见血地指出要点，而且遣词用字务求要简练精美。

之所以只让孩子阅读文章后只写一段文字，一是因为没有时间，不仅孩子没有时间写长文，家长也没有时间阅读和修改；二是因为一段文字足可看出孩子阅读时捕捉要点以及写作的功力，如果水平不够，文章没有读透，就算写篇长文也是徒劳。

就这样坚持了一段时间，从一开始基本抓不到文章的重点，到逐渐显得有些得心应手，虽然仍然差得远，但总体而言进步是有的。基础薄弱，欲速则不达，希望能每天看到一点小小进步，长期坚持下去。等到孩子把阅读当做一种习惯，形成自觉性，就好了。（曹健）