陈作舟表示，亲身经历的古蹟保护案，让他深知保护历史与现实利益之间取得妥协和平衡的重要性，偏执一方不仅不利对历史的真正保护，也不利历史结合现实的可持续发展。陈作舟指出，曼哈坦华埠作为历史最悠久的唐人街之一，最吸引人的是其历史，但一些华埠楼宇被强制列为「地标古蹟」，让业主面临维护、发展困难。陈作舟表示，上任后若遇华埠范畴的古蹟保护案，会投下弃权票。从1977年到1990年，陈作舟在皇后区第七社区委员会任地标和土地使用委员会主席，这段时间内经历的「法拉盛市政厅」和「凯斯剧院」两次业主同社区、政府间的博弈，让他上了重要的两堂课。「古蹟建筑的业主，和保护古蹟的社区与政府，若各执一词，都认为自己才是真理的一方，只会双输。」陈作舟指出，业主、开发商想改建，想让物业保值乃至升值，而古蹟保护者则想让历史「原封不动」地保留，但「天下没有免费的午餐」，保护古蹟不是将其列为「地标建筑」就完事，而是其业主要投入很多钱来进行保护和维护，「政府不投资，又不让其适度开发盈利，哪来的钱作保护？」陈作舟推崇建筑大师贝聿铭的建筑哲学：「我们不是来做革命(revolution)，而是要作改善(evolution)。」陈作舟认为，古蹟保护的首要考量，应是能否提高其价值。他指出，「法拉盛市政厅」是个成功的例子，当年虽列为地标古蹟，但其业主疏于维护，破败不堪；后来经社委会及区政府同业主交涉，皇后区政府投入1200万元收回并改造，如今不仅很好地保持历史风貌，而且物尽其用，成为法拉盛的「地标」。陈作舟能理解华埠不少业主对物业被列入「地标古蹟」的叫苦连天与激烈反对。被列入地标古蹟后，建筑物便不能改造建设，而且因要维持其「历史原貌」，维护费高昂，这些开销都要业主自己承担；而老旧的物业不能改建，也让这些楼宇内的年长居民生活不便。「华埠最重要的是华人。若华人都往外迁，华人的下一代都不愿回到华埠，哪怕建筑保存得再好，也只剩一个空壳。」陈作舟认为，华埠的古蹟保护，应先弄清「哪些是值得保护的历史，是让华埠称之为『华埠』的精髓所在」；最重要的是如何改造华埠，让其为年轻一代华人提供更多机会，使其愿意回归华埠，延续和传承华埠的历史。