黄石公园，这个这个冰火磨砺的世界、犬牙交错的幻境，诞生於近两百万年前的一次火山爆发，全境99％尚未开发，这是一片广袤而洁净的原始自然区，分布在落基山脉的最高峰，丰沛的雨水是这里成为美国众多大河的发源地，在这个平均高度为8000英尺的开阔火成岩高原上，有山峦、石林，冲蚀熔岩流和黑耀岩山等地质奇观。黄石国家公园内的另一景观是黄石河，它由黄石峡谷汹涌而出，贯穿整个黄石公园到达蒙大拿州境内。黄石河将山脉切穿而创造了神奇的黄石大峡谷。在阳光下，两峡壁的颜色从橙黄过渡到橘红，彷佛是两条曲折的彩带。由於公园地势高，黄石河及其支流深深地切入峡谷，形成许多瀑布，蔚为壮观。在黄石河的两侧形成了自然的黄石大峡谷，那么因为岩壁含有大量的硫磺和石灰岩，颜色为焦黄状。这也是黄石国家公园名字的来历所在。

1871年，一支国家地质勘探队开始对黄石进行正式的勘察。这支以著名的地质学家F． V．海登(F．V．Hayden)为领队的勘察队，也发表声明支持法官科尼利厄斯·赫奇斯的提议。 F． V．海登也曾是1859年那支由吉姆·布里杰率领的政府探险队的成员。随后，一场影响极广、声势浩大的反对运动爆发了，万幸的是，尽管反对者甚嚣尘上，这 个将这片公共土地交到联邦政府手中的议案，最终还是令人难以置信地在当年被提了出来，并且在后来获得了通过。那是1872年的3月1日，当时的总统尤利塞斯·格兰特(Ulysses S．Grant)在提案上签了字。至此，世界上第一个“国家公园”就这样诞生了。